Мы знаем, что уменьшение поступления кислорода к мозгу приводит к ухудшению его функционирования, ослаблению долговременной памяти. Эксперименты показывают, что улучшение снабжения мозга кислородом у старых собак может улучшить долговременную память. Напрашивается вывод, что мозг здоровых и активных собак испытывает меньшие и более медленные старческие изменения, чем мозг больных и пассивных.
Тренировка чувств замедляет естественные возрастные изменения. Недавний эксперимент на крысах помог объяснить, почему это так.
Уильям Гринаф из Иллинойского университета поместил ряд пожилых крыс с избыточным весом, которые прожили свою жизнь в скучных, неинтересных клетках, в нечто, похожее на крысиный диснейленд. В их новых домах были горки, бугры, колесики, катки, качели и другие крысы. Сначала новые крысы прятались под игрушками, но когда они осознавали, что бояться нечего, начинали исследовать свои новые дома, использовать горки, качели и общаться с другими крысами. Они сбрасывали лишний вес, становились более активными и казались вполне довольными своим новым окружением.
При исследовании мозга этих крыс обнаружили, что нервные клетки мозжечка у них имеют в среднем на 2000 синапсов БОЛЬШЕ, чем у старых крыс, оставшихся в своих прежних клетках. Срубленные плакучие ивы пустили новые корни. Это было удивительное исследование, потому что оно показало, что каждая нервная клетка способна давать новые нити даже в старости, и это происходит, когда мозг упражняется и стимулируется.
Значимость этого факта для разума пожилых собак очевидна. Хотя существуют генетические часы, которые программируют предельную продолжительность жизни собак, старение разума все же подвержено влиянию внешних воздействий. Плохое здоровье и недостаток умственной и физической активности - контролируемые факторы. Мы можем препятствовать ухудшению памяти, давая нашим собакам умственную нагрузку. В этом смысле поговорка «Не будите спящую собаку» очень неудачна. Действительно, пожилые собаки более раздражительны (и по жилые собаки больше спят по причине изменений в выработке медиатора серотонина), но предположение о том, что лучше предоставлять старых собак самим себе — заблуждение. Если мы будем стимулировать их мозг, мы сможем замедлить процесс старения и сделать жизнь более интересной для них в их последние годы. Мозг строится согласно генетической программе, но впоследствии модифицируется событиями жизни. Даже самые необратимые возрастные изменения поведения можно сгладить улучшением внешних факторов.
Брюс Фогл "О чем думает собака", 2004 г
Цитировать
